久々の白星の味は格別だった。先週日曜阪神８Ｒターキッシュパレスで今年ＪＲＡ初勝利を挙げた富田暁騎手（２３）＝栗東・木原。昨年８月から今年４月まで、豪州で武者修行を経験。５月に国内復帰を果たしたものの、勝てない日々が続いた。

　「帰ってきて、結果が出せない焦りもありました。状況は苦しかったですが、振り返るとオーストラリアの方が苦しかったので」

　言葉の通じない異国の地での孤独な戦いが、自らを精神的に成長させた。「関係者にアピールするためにも、一つでも上を、と思ってやらないと」。この勝利をきっかけに、さらなる飛躍を誓う。

　そんな若武者が、ペプチドバンブーとのコンビで中京記念に挑む。重賞騎乗は昨年３月のチューリップ賞（マルモネオフォース７着）以来。常に応援してくれる武英智調教師からの騎乗依頼に燃えている。

　「馬乗りの基礎は、ヒデさんから教わりました。（木原厩舎の）助手をされていた時は怒られてばかりでしたが、僕を育ててくれました。ヒデさんの馬で勝ちたい思いは強いですね」。ハンデ５４キロと、得意の荒れた馬場を味方に、懸命の騎乗で恩返しの大金星を目指す。（デイリースポーツ・大西修平）