優勝インタビューでは観客からどよめきの声も

　10月7日(日)。前日に続いてこの日も東京は大変な暑さであった。8人の代表選手と保護者は、午後2時半の集合時間まで思い思いに過ごすことになる。控室として東京競馬場メモリアルスタンド7階の来賓室(欅の間)が用意されており、そこを拠点にして競馬場内を見て歩いたり、レースを観戦したりする家族が多かった。

　レースを前にしての心境や、前日の練習を終えての感想、馬の印象などを1人ずつ聞いた。

　ワッソルメン・エミさんは「タムタムは、良く走ってくれるし、指示通りに動いてくれる馬です。脚を入れるとすぐ反応してくれます。レースは初めてなので、岡部幸雄さんやうみかぜホースファームの久野さん(同行してきた)からアドバイスを頂きました。ここのポニーは沖縄の馬と全然違います。沖縄の馬は友人になる馬、ですが、ここのポニーはレース用に仕上げられていますね」と語った。

　吉永梨乃さんは「ハショウボーイは乗りやすくて少しやんちゃです。姉が取れなかった1着を取りたいです。前日の練習では左に寄ってまっすぐに走らせられなかったので、本番ではまっすぐ走らせたいです。スタートをうまくして、馬に負担をかけないで乗りたい」と言った。

　岡航世君は「関西予選でエンベツクイーンはあまり調子が良くなかったのですが、実際に乗ってみたら、しっかり動いてくれる馬だと感じました。レースが楽しみです。将来は、身長が高くなってしまったので騎手は無理だと思い、高校から大学馬術部に進んで、競馬業界を目指したいです」と話していた。

　吉田夏希さんは「朝は7時に起床しました。前日の練習では、ゴットは少し動かしにくい馬かな、と感じましたが、スタート練習では芝の上をしっかり走ってくれました。体力のある馬みたいなので、それを生かして走りたい。左がいくぶん硬くて、右側に少しヨレる感じがあります」と冷静に分析していた。

　木村暁琉君は「ヒメは走りたくて走りたくて仕方ない感じです。前日練習では、角馬場で“暴走”されちゃいましたが、あれくらいは普通なので平気でした」と余裕の表情。137cm、30キロの恵まれた体格を生かして好勝負したいという強い気構えが窺えた。

　神馬壮琉君は「昨日は自宅に帰りました。今朝は、・・・