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【藤田菜七子騎手】第2回「エージェントを付けずに活動 “どういう結果が出ても自分の責任”」

2019年02月17日(日) 18:01

▲自身にとって大きな話題が続いた2018年を振り返る

藤田菜七子騎手にとって2018年は、大きな話題が続いた年。女性騎手最多勝利記録など、おもに記録の更新が注目されましたが、自身の中での大きな変化と語ったのが、エージェントを付けず自分で騎乗馬を管理するようになったこと。「難しいなと思うこともありますが、そのぶん遣り甲斐はあります」と言う菜七子騎手の、“プロの覚悟”に迫ります。

(取材・文＝不破由妃子)

誰のせいにもできない状況にあえて身を置き

──昨年は、(JRA)女性騎手最多勝利記録の更新が大きな話題となりましたが、年間勝利数も初年度の6勝、2年目の14勝ときて、昨年は27勝(いずれもJRAのみ)。騎乗数も605回と、前年より200鞍以上増えましたね。

菜七子　はい。たくさんの馬に乗せていただきました。

──人気の馬を任される機会もグッと増えましたよね。1番人気でいうと、デビュー以来26回騎乗していますが、そのうち20回が昨年ですから。プレッシャーとの向き合い方も変わってきたのではないですか？

菜七子　以前は人気の馬に乗ると、緊張こそあまりしませんでしたが、“どうしても勝ちたい！”という思いが強すぎて、うまくいかないことが多々ありました。今考えると、力が入りすぎていたなと思います。でも最近は、やっと1番人気の馬でも平常心で乗れるようになってきたような気がします。

──人気馬への騎乗が増えるという現象は、そのままそのジョッキーへの評価ですからね。

菜七子　今、エージェントをつけていなくて、自分で騎乗馬を管理しているので、余計に責任を感じますね。人気に関係なく、直接「この馬、よろしくね」と頼んでいただくと、もっともっと結果を出さなければいけないという気持ちになりますから。