環境は整っているが肝心の人材が足りていない

　生産地の人手不足は今に始まったことではないが、実感としては年々厳しさを増してきているように思える。騎乗者は言うに及ばず、最近では、馬房掃除などの厩舎作業に従事するパート労働者も見つからないという。「誰か、うちで働いてくれそうな人はいませんか？」とこの秋にも何度となく耳にした。どの牧場でも人を探しているという印象だ。

　浦河町にあるBTC(軽種馬育成調教センター)周辺の育成牧場の場合、騎乗スタッフの中核をなすのは、以前にも触れた通り、インド人である。


　浦河町役場によれば、10月末現在で当町に登録のある外国人は全部で258人。うち、インド人が最多の160人を数える。女性は2人のみで158人が男性である。次に多いのがフィリピン人の40人だ。

　彼らの大半は、育成牧場の騎乗スタッフとして来日しており・・・