名手の手腕により復活を遂げたラッキーライラック
逃げたクロコスミアが5馬身ほどのリードを保ったまま直線に入った。
2番手につけていたミルコ・デムーロのラヴズオンリーユーが内に切れ込みながら差を詰める。少しの間、クロコスミアのほぼ真後ろにいたのだが、デムーロは右鞭を入れてラヴズオンリーユーを外に持ち出した。
そうしてクロコスミアが動いたことにより、内埒沿いを伸びてきたクリストフ・スミヨンのラッキーライラックの前がクリアになった。前にいるクロコスミアの藤岡佑介は右ステッキを入れているので、内のスペースは空いたままになっている。
ラッキーライラックはまっすぐ走りつづけ、クロコスミアの内を突いた。
「思っていたより後ろのポジションになりました。ペースはそれほど速くなかったのですが、無理に押して行くのはよくないと思い、内で脚を溜めました。彼女(ラッキーライラック)は走りに集中していました。4コーナーで外に行くこともできたのですが、ラスト200mで内が空いていたのでそこを突きました。切れる脚があるので、突き抜けられる自信がありました」とスミヨン。
内のラッキーライラックと外のラヴズオンリーユーが馬体を離して併せ、ともに前のクロコスミアをかわしにかかる。
クロコスミアは、このレースで2年連続2着になっている実力馬だけあって、そう簡単には抜かせない。
しかし、ラッキーライラックの勢いが違った。
1完歩ごとにクロコスミアとの差を詰め、並びかけ、そしてかわした。2着に粘ったクロコスミアを1馬身1/4突き放して優勝。昨春のチューリップ賞以来、1年8カ月ぶりの勝利を挙げた。
父オルフェーヴルに騎乗し、2年連続フォワ賞優勝、凱旋門賞2着となった名手が、冷静な手綱さばきで、見事に2歳女王を復活させた。
(文:島田明宏)