「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２６日、新潟）

　重賞初挑戦となるジョーカナチャンが２３日、栗東坂路で最終リハ。単走ながらも、リズミカルな動きで好仕上がりをアピールした。過去に直線競馬は１・１・１０・２着と好成績。前走の韋駄天Ｓでは、今回も人気の中心を担うライオンボスを苦しめるスピードを見せた。逆転Ｖへ向けて虎視たんたん。充実期を迎えた５歳牝馬が、一気にタイトルをつかみ取る。

　朝一番の栗東坂路。白とピンクの厩舎カラーが、いの一番に坂を駆け上がった。真っさらなウッドチップ。そのど真ん中をジョーカナチャンが気持ち良さそうに踏みしめる。軽快なリズムを刻み、単走で４Ｆ５４秒７-３９秒０-１２秒４を記録。手応えには十分余裕があった。

　騎乗した内田助手は「（４Ｆ）５５秒ぐらいで、しまいをサッと伸ばすようにとの指示。動きは何も問題ない」と予定通りのミッションをこなして納得顔。長距離輸送やカイバ食いを加味して木曜追いを選択したが、「硬さもなく、順調。自信を持って送り出せる状態です」と力強くうなずいた。

　２度の骨折で出世が遅れたが、不屈の精神で重賞の舞台まで上り詰めた。仕上げ人は「恵まれない状況が続く中でも、ちゃんと結果を出してきた。地力もつけている」と苦難を乗り越えてきた５歳牝馬をたたえる。

　前走の韋駄天Ｓでは、昨年の覇者ライオンボスに食らいつき頭差の２着。一昨年の覇者ダイメイプリンセス（３着）には先着した。「自分の競馬をしていた。結果的に相手が強かった」と完敗を認めたが、枠順が結果に大きく左右する舞台だけに、まだ白旗は揚げていない。

　骨折のため、１９年はこの舞台に立つことができなかった。２０年こその思いは強い。「この馬自身、まだ伸びしろはある。勝った馬は強いけど、（前走では）他の馬と接戦はしていない。ほんのちょっとチャンスはあるかな」。強敵相手は承知の上。これまでの悔しさを糧に、初の重賞挑戦で逆転してみせる。